Предполагается, что герметичная капсула-корзина «Спейсшип Нептун» будет вмещать восемь пассажиров и пилота. Технология ее производства, вес и прочие детали пока не раскрываются. Старты будут проводиться на рассвете и один полет будет заниматься почти полный световой день. Как пишет New Atlas, первый запуск запланирован с космодрома NASA на острове Меррит в штате Флорида, впоследствии добавятся и другие площадки — на Гавайях или Аляске.

За два часа воздушный шар размером с футбольное поле поднимет туристов на высоту 30 480 метров, туда, где от атмосферы останется лишь 1%, а кривизна планеты и чернота космоса станут четко видны. Можно будет любоваться видами, фотографироваться и пить прохладительные напитки в баре.

На этой высоте капсула останется на протяжении еще двух часов, прежде чем отправиться в обратный путь. Конечная точка — приводнение в океане, там сервисная команда пересадит пассажиров на транспортное судно и отправит к берегу. Все мероприятие будет занимать практически весь световой день.

По словам представителей компании, полеты будет регулировать Бюро коммерческих космических полетов Управления федеральной авиации США. Вместо частных туристов стартап готов брать на борт научное оборудование. Именно его и отправят в первый беспилотный полет, назначенный на начало 2021.

Забронировать место в аэростате можно уже сейчас. Цена будет объявлена в течение года и, как обещают, она будет минимум вполовину меньше, чем нынешний ценник на суборбитальные полеты, а сейчас это примерно $125 000 с человека.

Активно взялась за развитие частного космического туризма и британская Virgin Galactic. На днях компания подписала соглашение с NASA по подготовке астронавтов-любителей и организации частных полетов на Международную космическую станцию.