У вирусов есть довольно много способов скрыться от иммунной системы. Так, некоторые взаимодействуют для этого с иммунными белками. Например, ВИЧ, гепатит С и коронавирус SARS атакуют циклофилин А (CypA). Предыдущие исследования показали, что блокирование CypA снижает способность вируса гепатита С к репликации и повышает уровень иммунного ответа. В новой работе ученые из Канады стремились выяснить механизм этого эффекта.

Эксперименты с клетками печени человека показали, что подавление CypA останавливало размножение вируса гепатита С только в клетках с функциональной врожденной иммунной системой. Затем ученые продолжили опыты, учитывая особенность CypA прикрепляться с ферменту протеинкиназе К (PKR), чтобы влиять на его способность обнаруживать патогены.

Используя инструмент генного редактирования CRISPR/Cas9, ученые удалили ген PKR в клетках печени и стали наблюдать за поведением вируса. В клетках без PKR блокировка циклофилина А была менее эффективной в способности остановить репликацию вируса.

«Это произошло потому, что отсутствовал PKR, который был нужен для идентификации патогена и запуска противовирусной защиты», — прокомментировали авторы.

Таким образом, результаты наблюдений указали ученым на новый механизм защиты, который способен остановить размножение вируса в организме. «Это открывает новые возможности для разработки нацеленных на CypA препаратов для многих вирусных инфекций, которые сегодня не поддаются лечению», — заключили исследователи.

Потенциально, стратегия может быть эффективна и для коронавируса SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19. Между тем недавние исследования американских ученых показали, что для свой защиты от иммунной системы SARS-CoV-2 использует полисахариды гликаны.