В мае этого года компания Tesla подала заявку в Министерство промышленности и информатизации КНР на производство и продажу новой версии электромобиля Model 3, которую будут изготавливать на заводе Gigafactory в Шанхае. Как сообщает Electrek, речь в ней шла о переходе на литий-железо-фосфатный аккумулятор.

Открытые Джоном Гуненафом катоды из лития-железа-фосфата (LiFePo4, LFP) отличаются повышенной надежностью, менее токсичны и обходятся дешевле, чем традиционные никель-магний-кобальтовые, поскольку обходятся без кобальта. Зато у них меньше емкость, поэтому они так и не стали стандартом для электротранспорта.

Впрочем, эту проблему, судя по утечкам в СМИ, уже решил крупнейший китайский производитель аккумуляторов компания Contemporary Amperex Technology (CATL) — ей удалось добиться заметного улучшения плотности хранения энергии и долговечности LFP-аккумуляторов.

Tesla уже несколько месяцев ведет переговоры c южнокорейской LG Chem и CATL об условиях поставок таких батарей для завода компании в Шанхае (обе компании являются новыми партнерами компании Илона Маска в Азии вместо Panasonic). Если соглашение будет достигнуто, а стороны очень близки к этому, себестоимость аккумулятора снизится на «двузначный процент», рассказал один из участников процесса, пожелавший не раскрывать свое имя.

Известно, что по весу новая LFP батарея будет на 100 килограмм тяжелее при сопоставимых характеристиках мощности — 1 745 кг против 1 645 кг.

Использование батарей LFP позволит главе Tesla Илону Маску сдержать данное им в 2018 году обещание сократить использование дорогостоящего кобальта «почти до нуля». Если это произойдет, компания сможет либо больше зарабатывать на каждой проданной машине, оставив ценовую политику неизменной, либо сможет позволить себе заметно снизить стоимость своих электрокаров, сохранив рентабельность, но продавая еще больше машин.