Для того чтобы разобраться, как именно депривация сна становится причиной преждевременной смерти, гарвардские ученые обратились к плодовым мушкам. У этих подопытных есть много общих с человеком генов, в частности, тех, которые регулируют сон, рассказывает New Atlas.

Ученые провели эксперимент, в котором дрозофил поместили в отдельные пробирки, а некоторых путем генетического редактирования заставили вырабатывать белки, подавляющие сон при повышении температуры. Через 10 дней после начала депривации мушки начали умирать. Примерно к 20-му дню все они были мертвы.

Сравнив состояние клеток недосыпавших мушек с контрольной группой, ученые обнаружили в кишечнике первых большое скопление молекул активной формы кислорода (АФК). В достаточном количестве они могут вызывать смерть клеток от повреждения ДНК и других важных компонентов. Количество этих молекул начало нарастать через 10 дней депривации сна, как раз когда начали умирать первые дрозофилы.

Часть дрозофил получила антиоксиданты, которые помогли вывести из организма АФК.  Любопытно, что как только уровень АФК начинал падать, депривация сна прекращалась, и подопытные переходили к нормальному режиму, а их продолжительность жизни почти не сокращалась. Это значит, что преждевременную смерть можно предотвратить.

К тому же самому выводу ученые пришли, проведя аналогичные эксперименты на мышах. Однако они пока не могут ответить на вопросы, почему АФК скапливается в кишечнике и почему это приводит к смерти.

Команда ученых из США экспериментально определила необходимое человеку количество сна. Для большинства людей это семь — восемь часов в сутки. Те, кто спит меньше, сталкиваются с высоким риском развития хронических заболеваний.