Частичная или полная потеря обоняния или вкуса является ранним распространенным признаком заражения SARS-CoV-2, который вызывает COVID-19. Ученые из Польши провели эксперименты с мышами, чтобы объяснить причину этого симптома, который, по некоторым данным, может быть даже единственным проявлением COVID-19.

Их наблюдения показали, что в носовых полостях мышей вырабатываются белок ACE2 и фермент TMPRSS2, которые необходимы SARS-CoV-2 для проникновения в здоровые клетки. Они вырабатываются в клетках слизистой оболочки носа, которые помогают переносить информацию о запахах из воздуха в нейроны.

Также оказалось, что повышенная экспрессия ACE2 и TMPRSS2 наблюдалась у старых мышей, по сравнению с молодыми грызунами. Вероятно, это объясняет почему пожилые люди более подвержены заражению COVID-19, считают авторы. Эти предположения они намерены проверить в следующих этапах исследований.

Другим важным направлением новых исследований будет оценка вероятности клеток полости носа передавать вирус нейронам мозга.

Если это подтвердиться, то ученые узнают о потенциальном пути для инфицирования мозга. Авторы также надеются, что их результаты помогут разработать более точные диагностические тесты для COVID-19 на самых ранних стадиях.

В других исследованиях потерю вкуса и обоняния назвали наиболее распространенным ранним симптомом COVID-19, а также признаком более легкой формы коронавирусной инфекции. Последнее объясняется тем, что если вирус SARS-CoV-2 изначально концентрируется в верхних дыхательных путях, где он нарушает функцию обоняния, то это может снизить риски более тяжелой и быстро развивающейся пневмонии.