Несколько лет назад специалисты из Колумбийского университета впервые представили доказательства аутоиммунного происхождения болезни Паркинсона. Они продемонстрировали, что поврежденные молекулы белка альфа-синуклеина, собирающиеся в дофаминовых нейронах, становятся мишенями для некоторых типов T-клеток. Это приводит к гибели данных нейронов и характерным симптомам заболевания.

В ходе нового исследования команда решила отследить этот процесс во всех подробностях. Ученые, о работе которых рассказывает New Atlas, собрали образцы крови у пациентов с болезнью Паркинсона и здоровых людей.

Сравнение показало, что на ранних стадиях заболевания значительно повышается концентрация T-клеток, ответственных за взаимодействие с альфа-синуклеином. По мере прогрессирования болезни их количество сокращается и спустя десять лет почти сходит на нет.

У одного из исследованных пациентов с болезнью Паркинсона анализ крови был взят за десять лет до постановки диагноза. Однако даже на такой ранней стадии картина распределения T-лимфоцитов соответствовала обнаруженной схеме.

Авторы полагают, что анализ состава T-клеток может стать новым диагностическим маркером, который укажет на наличие болезни Паркинсона за годы до появления первых симптомов. Также можно разработать подход, который будет избирательно гасить аутоиммунную реакцию и остановит нейродегенерацию.

Состав иммунных клеток — не единственный биомаркер болезни Паркинсона. Согласно исследованию британских специалистов, в качестве диагностического инструмента можно использовать длину теломер, показатели экспрессии генов р16 и р21, а также биомаркеры воспаления.