Сегодня не существует методов лечения сердца, которые могли бы обратить вспять дегенерацию ткани. Они только замедляют прогрессирование заболевания, что отражается в непрекращающемся росте смертности от сердечно-сосудистых заболеваний. Изучая ассоциированный с раком ген Myc, ученые из Кембриджского университета сделали важный шаг в идентификации способа для регенерации сердца.

Известно, что раковые клетки начинают бесконтрольно размножаться благодаря гену Myc. Этот ген гиперактивен в подавляющем большинстве случаев рака, поэтому нацеливание на Myc является одной из главных приоритетов в текущих исследованиях рака.

Ученые решили выяснить, что произойдет, если сделать Myc гиперактивным в моделях мышей. Они быстро увидели признаки рака во многих органах в течение нескольких дней, однако в сердце ничего особенного не происходило. Оказалось, что активность Myc зависит от белка Cyclin T1, который вырабатывается геном Ccnt1.

Когда гены Myc и Ccnt1 экспрессируются вместе, то клетки сердца начинают размножаться, показали наблюдения. Одного присутствия Myc недостаточно, что в некоторой степени объясняет редкую частоту развития рака сердца.

«Одновременная сверхэкспрессия генов в клетках сердечной мышцы взрослых мышей привела к значительному увеличению кардиомиоцитов», — прокомментировала автор исследования Кэтрин Уилсон.

Эти результаты имеют огромное значение для будущего лечения последствий сердечно-сосудистых заболеваний у людей. Например, после сердечного приступа сердце взрослого человека теряет до одного миллиарда кардиомиоцитов, что необратимо снижает функцию органа и провоцирует сердечную недостаточность.

Теперь команда намерена разработать инструменты для кратковременного включения активности этих генов исключительно в тканях сердца, чтобы управлять процессом регенерации. Таким образом они планируют избежать потенциальных генетических дефектов, которых могут привести к развитию рака.

Некоторым пациентам с ишемической кардиомиопатией и другим патологиями сердца показана пересадка органа — сложная и не всегда доступная процедура. Японские ученые недавно провели первую в мире операцию по пересадке выращенных в лаборатории клеток людям с показаниями к пересадке.