Первые эксперименты на моделях мышей показали, что пищевая добавка бетаина снижает поведенческие симптомы шизофрении, вызванные генетической мутацией. В организм человека бетаин поступает с пищей, однако у людей с шизофренией в ткани мозга наблюдается сниженный уровень этого вещества. По этой причине ученые из Токийского университета решили протестировать бетаин в качестве основного терапевтического средства.

Мышам с мутацией в гене kif3b, которая у людей и животных провоцирует характерные симптомы шизофрении, изменили рацион и обогатили его повышенным количеством бетаина.

Пищевая добавка скорректировала поведенческие симптомы грызунов, которые до лечения избегали любого взаимодействия с другими особями в клетке. После лечения поведения мышей было сопоставимо со здоровыми грызунами из контрольной группы.

Чтобы выяснить, как добавки бетаина оказывают такой эффект, ученые вырастили нервные клетки с мутацией kif3b и добавили к ним флуоресцентные метки для наблюдений. Оказалось, что мутантные нейроны имели другую структуру, однако лечение бетаином позволяло избегать данных патологий.

Дальнейшие наблюдения показали, что мутации kif3b вызывают в ткани мозга дисфункцию белка CRMP2. Лечение бетаином защищает CRMP2 и тем самым позволяет мутантным клеткам формировать необходимую структуру.

В настоящее время добавки бетаина уже используются для лечения людей с наследственным метаболическим заболеванием (гомоцистинурией), поэтому его применение для терапии шизофрении у людей также должно быть безопасным, считают авторы. В скором времени они планируют проведение клинических испытаний.

По статистике, шизофрения встречается примерно у одного из 100 человек. Считается, что наличие шизофрении в семейном анамнезе повышает вероятность развития болезни у родственников в течение жизни до 19%. Канадские ученые разработали тест, который определяет признаки неизлечимой болезни по визуализации мозга. Его точность совпадает с заключением врачей.