История самолета X-57 началась пять лет назад с необходимости разработать стандарты сертификации для электрической авиации. За основу был взят легкий четырехместный итальянский самолет Tecnam P2006T, двигатели которого заменили на 12 электромоторов с отдельными пропеллерами, добавили еще два больших винта на концах крыльев и литий-ионные аккумуляторы, пишет New Atlas.
Двенадцать небольших электромоторов нужны для создания большой подъемной силы во время взлета и посадки. Такая технология позволяет снизить расходы энергии в пять раз. После набора высоты они отключаются, и продолжают работать только два больших винта.
С тех пор конструкция самолета дорабатывалась и шлифовалась, пока не появилась финальная, четвертая конфигурация (Mod IV) со сделанными на заказ тонкими крыльями, помогающими уменьшить лобовое сопротивление. В итоге полетная эффективность во время движения на крейсерской скорости возросла на 500%, а уровень шума понизился по сравнению с традиционной авиатехникой.
Три концепт-арта демонстрируют X-57 Maxwell в полет и на взлетно-посадочной полосе возле исследовательского центра NASA «Аримстронг», расположенного на базе ВВС США в Калифорнии.
На весну этого года был намечен испытательный полет спортивного электросамолета Rolls-Royce. Одноместный ionBird должен был установить рекорд скорости благодаря трем моторам, генерирующим 750 кВт. Возможно, испытания перенесут в связи с эпидемией коронавируса.
