Исследователи из Университета Райса представили первый нейронный имплант, который можно перепрограммировать и заряжать дистанционно, с помощью переменного магнитного поля. Разработка позволит создавать более совершенные вживляемые устройства.

В основе технологии, о которой рассказывает Science Daily, лежит интегрированная микросхема особой конструкции. Она состоит из трех компонентов: магнитоэлектрической пленки размером 2 на 4 мм, которая преобразует переменное магнитное поле в электрический ток, чипа и конденсатора для временного хранения энергии. Все они расположены на гибкой полимиидной подложке.

По словам авторов, лучше всего такие импланты подойдут для тех случаев, когда необходимо регулировать режим работы вживляемого устройства — например, при лечении эпилепсии или болезни Паркинсона.

Другие способы передачи энергии и данных, включая ультразвук, электромагнитное излучение или оптическую связь, не способны обеспечить аналогичный уровень надежности. Кроме того, использование магнитных полей намного безопаснее, ведь они не поглощаются тканями и не нагревают их.

Команда подтвердила долговременную надежность микросхемы в экспериментах со структурами из агара, которые имитировали человеческие ткани. Кроме того, имплант успешно испытали на обыкновенной гидре. Планируются тесты и на других животных моделях.

Пока микросхема может только принимать сигналы, однако исследователи работают над тем, чтобы сделать связь двусторонней. Это позволит имплантам собирать данные о состоянии организма и передавать их на сторонние устройства.

В конце прошлого года был представлен крошечный имплант Injectsense, который следит за уровнем внутриглазного давления при глаукоме. В случае опасных изменений он подаст сигнал, что позволит вовремя принять меры.