Гибкость и подвижность нашего позвоночника обеспечивается межпозвоночными дисками. Каждый из них состоит из желеобразного студенистого ядра и волокнистого фиброзного кольца. К сожалению, иногда фиброзная оболочка разрывается, что приводит к развитию грыжи. Ядро при этом выпячивается за пределы диска и раздражает близлежащие нервные окончания.

Существующие методы лечения межпозвоночной грыжи несовершенны. Обычно врачи удаляют ядро диска, оставляя его пустым, и зашивают разрыв. Другой вариант — заполнение диска замещающим материалом, который, впрочем, также может вытечь через плохо заделанное отверстие.

Команда исследователей из США и Италии, о работе которых рассказывает New Atlas, разработала подход, который сочетает заполнение и залечивание разрыва межпозвоночного диска. После того, как ядро диска удалено стандартным методом, необходимо впрыснуть в него гель гиалуроновой кислоты, а затем нанести на разрыв фиброзного кольца смесь коллагена и рибофлавина.

Воздействие света высокой интенсивности активирует рибофлавин, в результате чего коллагеновые волокна соединяются, формируя прочную «заплатку». Со временем в нее мигрируют клетки с соседних участков, формируя естественную ткань.

Авторы отмечают, что вся процедура занимает всего пять-десять минут и позволяет полностью восстановить функции межпозвоночного диска. Методику уже успешно опробовали на овцах. Если испытания с участием людей подтвердят ее эффективность, у врачей появится более совершенный способ лечения межпозвоночной грыжи.

Немецкие ученые сделали важный шаг к восстановлению нервов после перелома позвоночника. Они обнаружили, что в центральной нервной системе можно запустить тот же механизм регенерации, что действует при восстановлении периферических нервов.