Один из самых современных подходов к борьбе с онкологическими заболеваниями — создание так называемых вакцин против рака. Они основаны на использовании неоантигенов, которые вводятся в кровоток пациента, проникают в лимфатические узлы и перепрограммируют иммунные клетки на уничтожение определенного типа опухолей.

К сожалению, на практике этот подход сталкивается с целым рядом трудностей. Например, непросто подобрать нужный тип антигенов. Кроме того, введенные молекулы немногочисленны и порой рассеваются по организму, не достигая лимфатических узлов.

Исследователи из Федеральной политехнической школы Лозанны, о работе которых рассказывает New Atlas, предложили решение второй проблемы. Они разработали новый тип химического связывания, который позволяет объединять несколько молекул вакцины в единую конструкцию. Эта структура слишком велика, чтобы всасываться стенками кровеносных сосудов, так что она гарантированно достигнет лимфатических узлов.

Оказавшись на месте, конструкция вновь распадется на отдельные неоантигены, запустив тем самым процесс обучения иммунных клеток.

Эксперименты на мышах подтвердили, что методика действительно обеспечивает защиту от опухолей. По мнению авторов, она будет особенно эффективной в сочетании с другими подходами к иммунотерапии.

Команда также работает над созданием алгоритма, который будет идентифицировать антигены, необходимые для уничтожения конкретных типов опухолей. Эти разработки ведутся в рамках основанного исследователями стартапа PepGene.

Конечная цель ученых — создание по-настоящему персонализированных подходов к лечению рака.

Нередко иммунотерапия рака приводит к нежелательным побочным эффектам. Например, отредактированные клетки иногда выходят из-под контроля, атакуя организм. Чтобы предотвратить подобные проблемы, исследователи из Швейцарии разработали «тормоз» для иммунотерапии.