В здоровых клетках MYC способствует естественную процессу транскрипции, когда генеческая информация ДНК преобразуется в РНК для производства белков. В раковых клетках MYC становится аномально активным и способствует быстрому росту опухоли. По статистике, MYC встречается в 75% случаев рака. Многие научные эксперименты были направлены на ослабление гиперактивности MYC, однако из-за отсутствия четкой структуры белка это сделать крайне сложно.

Несколько лет назад ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили пептид, который мог взаимодействовать с безструктурными белками путем изменения его жесткости и формы. В новом исследовании они протестировали пептид в отношении MYC и обнаружили прямую и сильную взаимосвязь.

«Мы улучшили характеристики связывания этого пептида на два порядка, что сделало нас ближе к разработке лекарства от рака», — прокомментировал автор работы Мин Сюэ. Как только пептид попадает в клетку, то напрямую изменяет физические свойства MYC и предотвращает его от гиперактивности, добавил ученый.

В настоящее время команда работает над упаковкой молекулы в наночастицы, чтобы обеспечить наиболее эффективную доставку. После этого можно будет приступать к следующему этапу доклинических исследований.

Новый подход называют святым Граалем в лечение рака, поскольку MYC имеет влияние на многие онкологические заболевания, а сложность белка оставляет очень мало вариантов для воздействия. Тем временем другие ученые ранее представили свои успехи в лечении рака с помощью иммунотерапии. Новый подход обеспечил 100% ремиссию у пациентов даже с солидными опухолями.