В рамках программы Airspace Integration по привлечению инноваторов в области авиации правительство Новой Зеландии проводит испытание дронов для доставки товаров, а также беспилотного воздушного такси. Эксперимент призван «поддержать безопасное тестирование, разработку и рыночную оценку передовой беспилотной авиации» в стране, рассказывает New Atlas.

Стартап Wisk, ранее известный как Zephyr Airworks, не принадлежит Boeing или производителю электросамолетов Kitty Hawk, но привлек помощь обеих этих компаний. Kitty Hawk помогла самолетом — двухместным автономным аппаратом Cora с 12 маленькими винтами для вертикального взлета и посадки и большим пропеллером для движения вперед.

Сейчас Cora проходит по категории экспериментальной авиации и развивает максимальную скорость 160 км/ч. У нее весьма ограниченный запас хода — 40 км, а максимальная высота не превышает 460 метров. Зато он намного тише вертолета.

Что касается безопасности, то у него есть двенадцать винтов, три независимых бортовых компьютера и парашют. Это лучшее сочетание в области электрических летательных аппаратов — ни у кого нет готового решения на случай, если мотор отключится на высоте 20 метров над землей, а парашют не успеет замедлить падение.

Стартап уже провел свыше 1200 полетных испытаний и готов перевозить пассажиров. Первые испытания начнутся на Южном острове Новой Зеландии. Когда именно — пока неизвестно. Это зависит от Управления по гражданской авиации, которое должно выдать разрешение.

Boeing не впервые интересуется аэротакси. В прошлом году Boeing и Kitty Hawk объединились для совместной разработки беспилотного летательного аппарата. Скорее всего, молодому и амбициозному проекту, в который ранее инвестировал Ларри Пейдж, понадобился опыт и поддержка «старшего брата».