Новый самолет Heaviside, разработанный Kitty Hawk, пошел по стопам двух предшествующих моделей: Flyer, которая появилась в 2017, и двухместной Cora, предназначенной для полетов на короткие расстояния. Как и Flyer, новинка одноместная, но в потенциале может стать пассажирским транспортом, учитывая количество винтов и пару поплавков для взлета и посадки на воду, пишет New Atlas.
По три пропеллера расположены на обоих жестких крыльях конвертоплана. Еще два — на носу, вдоль кабины пилота. Изменение положения несущих винтов позволяет Heaviside взлетать и садиться без разгона, а также развивать среднюю скорость 190 км/ч. Размах крыльев — шесть метров. Заряда аккумуляторов хватает на 160 км полета.
Kitty Hawk особо отмечает бесшумность Heaviside — на высоте 457 метров самолет издает всего 38 дБ.
Это в два раза тише обычного вертолета (80 дБ) в аналогичных условиях. Да что там: включенный бытовой пылесос выдает 70–80 дБ, а самые тихие посудомоечные машины — 40 дБ.
Кроме того, как рассказал TechCrunch глава компании Себастьян Тран, управлять новым самолетом можно как вручную, так и с помощью автопилота. Тран уверен, что реализовать систему беспилотного управления для авиации намного проще, чем для наземного транспорта. «Если подняться повыше в воздух, все препятствия вроде детей, велосипедов и машин исчезают», — сказал он.
Летом самолет с новой системой автопилота впервые самостоятельно приземлился на неподготовленную полосу. Радиомаяки на земле заменила система распознавания лиц.
Тран также убежден, что скоро нам потребуется больше площадок для вертикального взлета и посадки, чем дорог. Это изменит концепцию градостроительства и откроет новые возможности для стартапов. Больше людей смогут позволить себе селиться вдали от крупных городов, где нет автотрасс, а Uber, вкладывающий в развитие воздушных такси, окажется в лучшем положении, чем Lyft.
Компания Voom, дочка Airbus, уже начала осуществлять вертолетные рейсы между пятью аэропортам Сан-Франциско. Стоит это недешево, в среднем около $200, но приемлемо для тех, кто часто совершает деловые поездки в Кремниевой долине.
