Интернет пятого поколения мало-помалу начинает распространяться по планете, но на его пути все еще много сложностей. Одна из них — отсутствие эффективных способов передачи беспроводного сигнала. Обычно эта проблема решается добавлением передатчиков (точек доступа Wi-Fi, сотовых вышек) или приемников (телефонов или ноутбуков). Но это сопряжено с трудностями, потому что компании выпускают устройства все меньшего размера, а на подходе новая волна приборов «интернета вещей», пишет MIT News.

Специалисты из лаборатории MIT решили подойти к проблеме с другой стороны: что если оставить в покое передатчики и приемники и усилить сигнал, добавив антенн?

Так появилась система RFocus, программируемая умная поверхность из более чем 3000 антенн, которая усиливает сигнал приемника.

Испытания показали, что она увеличивает силу сигнала почти в десять раз. С экономической точки зрения платформа также весьма выгодна — одна антенна стоит всего несколько центов. Такая дешевизна связана с тем, что антенны вообще не обрабатывают сигнал. Они лишь контролируют, как он отражается.

Система выглядит как двухмерная поверхность, состоящая из тысяч антенн, которые либо пропускают сигнал, либо отражают его. Управляет ее работой программный контроллер.

RFocus может выступать еще одной формой расширителя диапазона, но наибольшую ценность представляет возможность использования системы в подключенных к сети домах и фабриках. Представьте, к примеру, склад с сотнями сенсоров для мониторинга станков и инвентаря. Обычные решения были бы слишком дорогими или затратными, но экономные системы вроде RFocus окажутся как нельзя кстати.

Единый стандарт умного дома намерены разработать четыре главных производителя подключаемых устройств на рынке: Amazon, Apple, Google и Zigbee Alliance. Вскоре покупателям умных ламп и розеток не надо будет думать о совместимости, а распространение «интернета вещей» ускорится.