SpaceX уже несколько лет вынашивает планы по строительству новой фабрики для производства ракет. В 2018 компания получила предварительное добро на строительство в порту Лос-Анджелеса. Администрация города и порта уже подписали соглашение о передаче в аренду территории сроком на десять лет, но SpaceX отказалась от сделки несмотря на то, что власти восприняли это предложение с большим энтузиазмом. Стоимость аренды, которую тогда установили стороны — $1,4 млрд в год. Теперь переговоры возобновились.

«Мы понимаем значимость строительства Starship в [районе] Сан-Педро, — сказал Джо Баскиано, член городского совета Лос-Анджелеса. — Если Сан-Педро подойдет Илону Маску, он подойдет и другим инноваторам».

SpaceX уже арендует свыше трех гектаров земли в Сан-Педро, однако компания по большей части использует этот участок в качестве перевалочного пункта, когда нужно отправить в штаб-квартиру SpaceX ракеты-носители, приземлившиеся на плавучую платформу. Новая сделка добавит еще 7,2 га в центре порта Лос-Анджелеса, на острове Терминал.

Руководство компании пока никак не прокомментировало сделку, сообщает CNBC. Представитель порта Филлип Санфилд подтвердил факт переговоров.

Как рассказал Баскиано, две недели назад к нему в офис пришел Брет Джонсен, финансовый директор SpaceX, и извинился за то, что компания отказалась в прошлом от аренды. Он добавил, что у SpaceX сейчас появилось новое видение разработки космического корабля Starship. До сих пор многоразовую ракету, предназначенную для перевозки 1000 пассажиров, строили и тестировали на площадках в Техасе и Флориде. Но большинство сотрудников компании работает в штаб-квартире неподалеку от порта, так что вполне естественно, что SpaceX интересуется этой землей, считает Баскиано.

Стороны договорились о скором подписании договора, поскольку SpaceX хочет начать работы в течение ближайших трех месяцев. Администрация порта обсудит предложение в следующий четверг. Сделка может состояться уже в конце февраля.

«Хочу сказать Илону Маску и другим инноваторам: если вы хотите попробовать чего-то нового, приходите в мой округ, — заявил Баскиано. — Мы не станем мешать».

В октябре руководство SpaceX рассказало, что будет использовать Spaceship не только для полетов на Луну и Марс, но и в пределах Земли. Билет будет чуть дороже полета в эконом-классе, но дешевле, чем в бизнес-классе самолета.