Метан разлагается в атмосфере быстрее, чем углекислый газ, но оказывает на изменение климата более масштабное воздействие. По данным Агентства по охране окружающей среды США, одна молекула метана за 100 лет способствует парниковому эффекту в 28-36 раз больше, чем молекула СО2. Концентрация метана в атмосфере выросла с 1775 миллиардных долей в 2006 году до 1850 миллиардных долей в 2017, пишет Phys.org.

Цели, принятые на Парижской климатической конференции 2015 года в основном основаны на данных за 1990-е и начало 2000-х годов, когда уровень метана был ниже. Единственный сценарий, который оканчивается достижением этих целей, предполагает, что концентрация метана будет падать, тогда как на самом деле она продолжает расти. Возможно, есть и другие способны выполнить условия Парижского соглашения, но они требуют компенсировать рост метана сокращением других парниковых газов.

Ученые не могут дать однозначный ответ на вопрос, почему уровень метана повышается. Согласно исследованию 2017 года, в половине случаев в этом виноваты коровы и другой жвачный скот, который производит метан в процессе переработки пищи. Другой фактор — рост эмиссии ископаемого топлива.

По мнению специалистов из Национального института водных и атмосферных исследований, наиболее тревожные версии — это те, в которых люди мало что контролируют. Рост температуры может быть причиной того, что болота начали выбрасывать больше метана, а изменения в составе атмосферы замедляют скорость распада этого газа.

Для того чтобы коровы выделяли меньше метана, ученые из Индии предлагают контролировать их диету с помощью разработанного ими приложения. Ее уже используют в десятках тысяч деревень для расчета кормовых смесей. Программа не только помогает экологии, но и увеличивает надои.