Многочисленные исследования позволили ученым нарисовать картину связи между употреблением сахара и работой системы вознаграждения мозга. Тем не менее, в этом вопросе остается немало пробелов, отмечает New Atlas.

По мнению специалистов из Орхусского университета, отчасти это связано с неправильным выбором подопытных животных. Обычно в подобных исследованиях используются мыши и крысы, однако намного более подходящая модель — свиньи.

Мозг этих животных устроен сложнее, чем у грызунов. Кроме того, он крупнее, так что его активность можно считывать с помощью сканеров, предназначенные для людей.

В ходе пилотного исследования семь мини-пигов в течение 12 дней получали по два литра подслащенной воды в сутки. Чтобы оценить, как это подействовало на их мозг, ученые сравнили изображения мозга, сделанные после первого и последнего дня эксперимента.

По словам авторов, даже такое кратковременное воздействие изменило активность системы вознаграждения, основанной на дофамине и связанной с получением удовольствия.  

Исследователи предполагают, что способность сахара быстро активировать систему вознаграждения может заставить животных и людей пренебрегать другими источниками удовольствия, например, социальным взаимодействием. Такое воздействие часто сравнивают с эффектом приема наркотиков, однако следует заметить, что многие специалисты критически относятся к идее «сахарной зависимости».

Согласно недавнему исследованию канадских ученых, избыточное потребление сахара отрицательно сказывается на работе кишечника. Подобный рацион увеличивает вероятность воспалений в кишечнике и значительно ухудшает состояние, если проблемы с кишечником уже есть.