Группа ученых из Гарварда и Йельского университета обнаружила, что реакция организма на бактериальные инфекции отличается от общепринятого научным сообществом представления. До сих пор считалось, что в ответ на бактерии активизируются иммунные и выстилающие кишечник клетки. Теперь ученые выяснили, что в борьбе с инфекциями ключевую роль играют нервные клетки кишечника.

«Ранее мы считали, что иммунные и кишечные барьерные клетки взаимодействуют между собой для формирования защиты от патогена. На самом деле это не так. Именно нервная система сообщает им, что делать», — прокомментировал соавтор исследования Ричард Флавелл.

Эксперименты показали, что нервные клетки кишечника высвобождают борющиеся с инфекцией цитокины. Когда ученые удалили интерлейкин-18 из иммунных и выстилающих барьеры кишечника клеток мышей, то они все еще могли сопротивляться распространению бактерий сальмонеллы. Это означает, что клетки не отвечают за необходимый организму иммунный ответ, предположили авторы.

Однако когда они удалили цитокин из нервных клеток, мыши стали более восприимчивы к инфекции. «Это указывает на их ключевую роль в борьбе с бактериями», — заключили исследователи.

Теперь команда намерена исследовать новые терапевтические стратегии для атаки на бактерии через нервную систему.

Другое важное оружие в борьбе с инфекциями — сон, подтвердили ученые. Оказалось, что процессы в организме в ночное время имеют очень важное влияние на сопротивляемость к инфекциям.