Американские исследователи из Ратгерского университета доказали, что отсутствие в мозге белка под названием p75NTR во время внутриутробного и раннего развития мозга ребенка может приводить к развитию аутизма. Работа опубликована на сайте университета.

Развитие мозга — это скоординированная серия событий, которая должна происходить без перебоев, объясняют ученые. Без p75NTR происходят изменения, нарушающие этот процесс.

Отсутствие белка вызывает дисбаланс в функциональных связях мозга, которые могут привести к когнитивным и поведенческим нарушениям, характерным для аутизма.

Наблюдая за мышами, ученые выяснили, что отсутствие p75NTR вызывает нехарактерное увеличение клеток головного мозга и провоцирует нарушения в мозжечке, которые наблюдаются при расстройствах аутистического спектра. Тем не менее, пока ученые не могут точно сформулировать все последствия увеличенного количества нейронов для развития мозга.

«Важно понимать особенности, которые регулируют нормальное развитие. Теперь мы видим, какие из них могут влиять на поведение и когнитивные функции», — заключили авторы. Исследования будут продолжены.

Еще одну негенетическую причину аутизма обнаружила другая группа американских ученых. Они считают, что аутизм может быть аутоиммунным заболеванием.