Исследование ученых из госпиталя Бет Исраэль (США) может объяснить причины более половины всех случаев развития аутизма и обеспечить потенциальные терапевтические мишени. Команда доказала, что определенные клеточные особенности, характерные для иммунного ответа, направлены на клетки головного мозга у более чем 66% больных аутизмом.

Эти цифры были получены после анализа образцов головного мозга у пациентов с расстройствами аутистического спектра и с синдромом Аспергера.

Новые клеточные характеристики, которые ранее не выявлялись у людей с аутизмом, открывают возможности для лечения болезни и улучшения ее диагностики.

Изучая ткани, ученые обнаружили наличие так называемых периваскулярных манжет лимфоцитов — скоплений иммунных клеток, окружающих кровеносные сосуды в мозге, а также пузырьков, накапливающихся вокруг этих сосудов. Эти пузырьки содержали отходы от астроцитов — нейроглиальных клеток головного мозга.

Лимфоцитарные периваскулярные манжеты — индикатор хронического воспаления в головном мозге, однако до сих пор их не связывали с развитием аутизма.

В исследовании эти особенности были характерны для двух третей случаев расстройств аутистического спектра.

Затем команда определила, что манжеты состоят из иммунных Т-клеток. «Пока это не указывает на причинно-следственную связь, но и не противоречит тому, что аутизм может быть аутоиммунным заболеванием», — заявил автор исследования Мэтью Андерсон.

В будущих исследованиях команда будет подробнее изучать механизмы болезни на животных моделях, а также работать над определением специфических биомаркеров в крови, моче и других биоматериалах для разработки инструментов диагностики.

Пока диагностика аутизма всецело зависит от внимательности родителей и опыта врача, однако определить наличие болезни можно намного раньше, чем это происходит в большинстве случаев сегодня. Исследования американских ученых показывают, что диагностировать аутизм можно в возрасте 12-16 месяцев.