В последние годы появляется все больше доказательств, что психоделик псилоцибин эффективно лечит депрессию, никотиновую зависимость и другие психические расстройства. Уже в ближайшее время регуляторы могут одобрить его использование в качестве официального лекарственного средства.

Это приведет к увеличению спроса на псилоцибин и потребует резко увеличить его производство. К сожалению, существующие методы не слишком эффективны: выращивание «волшебных грибов» отнимает слишком много времени, а химических синтез слишком дорог. Команда исследователей из Германии и США предложила свое решение проблемы — производить псилоцибин с помощью генно-модифицированных бактерий.

Ученые, о работе которых рассказывает Scientific American, внедрили в ДНК кишечной палочки Escherichia coli три гена гриба Psilocybe cubensis. Благодаря этим генам бактерия получила возможность синтезировать псилоцибин из дешевого легкодоступного сырья — 4-гидроксииндола.

Модифицированные бактерии производили до 1,16 грамм психоделика на 1 литр среды. Этот результат в 10 раз выше, чем у предыдущих попыток бактериального синтеза этого вещества.

Теперь ученым необходимо убедиться, что произведенный кишечной палочкой псилоцибин не содержит токсичных или аллергенных примесей. Кроме того, команда намерена масштабировать производство и попытаться научить бактерии синтезировать необходимое соединение из глюкозы.

Ранее израильские ученые модифицировали геном кишечной палочки, научив ее поглощать углекислый газ из воздуха. По сути, они впервые превратили гетеротрофный организм в автотрофный.