Рак носоглотки часто выявляют на поздней стадии, когда лечение становится малоэффективным. Проблема усугубляется тем, что число случаев этой болезни в западных странах стремительно растет — возможно, в связи с распространением онкогенного вируса папилломы человека.

Международная команда исследователей из Университета Дьюка, Калифорнийского университета и Бирмингемского университета представила новый неинвазивный метод диагностики носоглоточных опухолей. В его основу положен анализ слюны на наличие вируса папилломы человека 16 типа (HPV-16). Именно этот штамм связан с повышенным риском рака, отмечает Science Daily.

Методика позволяет выявить вирусные частицы в содержащихся в слюне экзосомах — крошечных пузырьках, вырабатываемых клетками. Считается, что они играют важную роль в межклеточной коммуникации, а при некоторых видах рака их концентрация растет. С помощью специального чипа ученые концентрируют образцы слюны с высоким содержанием экзосом, что облегчает анализ.

Эксперимент с образцами слюны 10 пациентов подтвердил эффективность нового подхода. Точность методики составила 80%.

По мнению ученых, методика идеально подходит для клинического применения. Анализ стоит недорого, а обработка образцов занимает всего пять минут. Кроме того, она позволяет следить за развитием болезни и эффективностью лечения.

Новая методика, основанная на использовании искусственного интеллекта, со стопроцентной точностью выявляет другое опасное заболевание — рак толстой кишки. Особенно эффективной она будет в сочетании с традиционной колоноскопией.