Испытательный полет над гаванью Ричмонда совершил гидросамолет Harbour Air — модифицированный одномоторный DHC-2 Beaver, оснащенный электродвигателем Magni500 на 750 л. с. За штурвалом сидел основатель и генеральный директор компании Грэг Макдугалл. В воздухе он провел всего несколько минут, а затем сел на воду — этого хватило, чтобы проверить работу основных систем, пишет Digital Trends.

Harbour Air владеет крупнейшим парком гидросамолетов в Северной Америке и планирует полностью перейти на электротягу.

«Это первый в мире полет полностью электрического коммерческого самолета, — заявила Обри Лерче, представитель проекта. — Не частный самолет на двух пассажиров, не гибрид, а самолет на электрической тяге, построенный и используемый для коммерческих рейсов, для перевозки пассажиров и грузов из точки А в точку Б. Это переломный момент, который определяет начало электрической эры в авиации. Эры низких эксплуатационных расходов для авиакомпаний, низких цен на билеты для пассажиров и нулевой эмиссии».

Рой Ганзарски, директор MagniX, не менее амбициозно сравнил это событие с первым полетом братьев Райт в 1903.

«Транспортная промышленность и особенно авиация, которая находилась с конца 1930-х в стагнации, созрели для серьезных преобразований, — заявил он. — Теперь мы доказали, что дешевая экологически чистая коммерческая авиация может стать реальностью в ближайшем будущем».

Следующий шаг — получение необходимых сертификатов и разрешений. С этой задачей руководство проекта надеется справиться к концу 2021. А после Harbour Air начнет наращивать свой электрический флот.  

Весной австралийский производитель электродвигателей MagniX, который обещает сократить расходы на полеты на 50 — 80%, по сравнению с традиционными двигателями, заключил контракт с производителем электросамолетов Eviation. Вместе они разработают девятиместный бизнес-джет с тремя моторами Magni250. В первый коммерческий рейс он отправится в 2022.