Ученые, о работе которых рассказывает Phys.org, сосредоточились на бактерии Staphylococcus aureus. Она вызывает инфекции как у людей, так и у животных. В ходе эксперимента исследователи переместили бактерии от человека на молочные железы овец и отследили их дальнейшую судьбу.

Сначала численность первоначальной популяции на новом месте резко снизилась, в результате чего сократилось их генетическое разнообразие. Этот процесс известен как генетический дрейф.

Тем не менее, части бактерий удалось выжить и приобрести мутации, необходимые для жизни на теле новых хозяев.

По словам ученых, полученные данные проливают свет на то, как бактериальные инфекции «перескакивают» к людям от животных и наоборот. Это поможет лучше понять происхождение многих болезней и подготовиться к появлению новых.

Бактерии обладают невероятной способностью к адаптации — и люди могут использовать ее в своих целях. Например, исследователи из Израиля научили кишечную палочку улавливать углекислый газ из атмосферы. Это позволит сделать биосинтез более дешевы и экологичным.