Тяжелой промышленности — сталелитейным заводам или нефтехимическим предприятиям — трудно отказаться от ископаемого топлива, поскольку им требуются для производства экстремально высокие температуры. Неудивительно, что одна пятая мировой эмиссии углекислого газа происходит по их вине.

Heliogen, созданный в первом в мире технологическом инкубаторе Idealab и получивший финансирование от фонда Билла Гейтса, придумал уникальный метод концентрации солнечного света.

Технология позволяет добиться температуры свыше 1000 градусов Цельсия — достаточно для того, чтобы тяжелая промышленность смогла отказаться от сжигания угля или газа, пишет Ars Technica.

Стартап добился такого прорыва за счет сочетания передового программного обеспечения и машинного зрения с технологией сверхточного управления зеркалами, отражающими солнечные лучи. Технических подробностей изобретения Heliogen не разглашает, но можно предположить, что система с помощью камер регистрирует положение зеркал и постоянно корректирует его, чтобы поддерживать максимально сконцентрированный пучок. Луч фокусируется на сосуде с теплоемким агентом — обычно водой или солью.

Использовать технологию Heliogen можно будет не только в тяжелой промышленности.

Высокая температура означает, что мы можем хранить то же количество тепла в меньшем объеме. А это упрощает солнечные термальные системы и снижает расход материалов. Это делает гелиотермальную энергетику более конкурентноспособной в сравнении с другими ВИЭ.

В сентябре Билл Гейтс призвал перестать давать правительственные субсидии на развитие энергетики ветра и солнца — они уже развились в достаточной мере, чтобы производители смогли снизить цены и конкурировать с ископаемым топливом по-честному. Пора защищать более уязвимые технологии.