Все злокачественные опухоли содержат небольшое подмножество резистентных к терапии стволовых раковых клеток. Они отвечают за самообновление клеток и прогрессирование рака в организме, а также причину рецидива болезни после курса химиотерапии. Американские ученые из Хьюстонского университета обнаружили в раковых стволовых клетках белок под названием плектин, который может быть распространенным биомаркером рака легких.

Белок плектин экспрессируется преимущественно внутри клеток, однако его перемещение на клеточную поверхность оказалось связано с возникновением очагов рака и дальнейшим метастазированием опухоли, показали исследования.

У людей с аденокарциномой легкого повышенная экспрессия плектина была связана с худшей выживаемостью.

«Плектин необходим для формирования клеток, и значит, он имеет решающее значение для распространения рака по организму», — сделали вывод ученые.

И поскольку главной целью злокачественных клеток является рост и метастазирование, это означает, что плектин может стать важной терапевтической мишенью для нацеливания новых лекарств.

Недавно подобные результаты были достигнуты и в понимании природы опухоли поджелудочной железы. Французские ученые также обнаружили белок, который стимулирует рост этого типа опухоли. Оба открытия имеют важное значения для разработки новых лекарств — сейчас опухоли легких и поджелудочной железы остаются одними из главных причин смертности от онкологических заболеваний.