Нейродегенеративные заболевания развиваются в течение десятилетий в организме человека, долгое время не проявляя симптомов. Это скрытое течение болезни сильно осложняет своевременную диагностику таких распространенных неизлечимых заболеваний, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона. Между тем, ранняя диагностика крайне важна с учетом того, что лечить эти болезни мы пока не научились, их можно лишь притормозить. Открытие ученых из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (США) обещает изменить ситуацию для всех заболеваний с характерным скоплением прионов.

Ученые разработали метод на основе синтетических молекул, который позволяет изолировать прионные белки в жидкостях организма.

Созданные молекулы обнаруживают неправильно свернутые структуры белков, которые со временем накапливаются в мозге человека и образуют токсичные бляшки, объясняют авторы.

В отличие от здорового, неправильно свернутый белок имеет несколько «крючков», за которые и цепляются молекулы. Эта особенность легла в основу идентификации патогенов для их дальнейшего анализа.

Применяя эту технологию, можно создать простой, быстрый и неинвазивный тест для диагностики скоплений токсичных амилоидов в крови человека, заявляют ученые. Пока результаты получены только на моделях животных. Исследования будут продолжены.

Выводы исследования коррелируют с результатами другой группы ученых, которые также изучали особенности неправильного свертывания белков в крови. Оказалось, что эти признаки можно определить за 15-20 лет до клинических симптомов.