За прошедшее столетие успело смениться несколько теорий, объясняющих движение тектонических плит под поверхностью Земли. Согласно самым современным, они скользят по поверхности жидкой мантии, порождая в ней завихрения. При этом, однако, неясно, что первично — потоки в мантии или движения плит.

Ответить на этот вопрос взялись исследователи из Франции и США, о работе которых рассказывает Science Alert. Они создали компьютерную модель нашей планеты и наблюдали за ее развитием в течение первых 1,5 млрд лет. На обработку полученных данных у суперкомпьютера ушло девять месяцев.

Команда выяснила, что механизм взаимодействия мантии и тектонических плит намного сложнее, чем считалось ранее.

От 20 до 40% поверхности плит оказались связаны с глубинными потоками мантии. Движения оставшихся 60% объяснялись в основном ее поверхностным сопротивлением.

Таким образом, на движение тектонических плит влияют как процессы на поверхности мантии, так и в ее глубине. Сами плиты, в свою очередь, меняют интенсивность этих процессов. Хотя до создания полной картины еще далеко, новое исследование заметно приблизило ученых к их пониманию.

Одна из загадок, связанных с внутренним строением нашей планеты — быстрые перемещения северного магнитного полюса. В настоящее время он движется из Канады в Сибирь, причем в последние десятилетия все быстрее.