Caterpillar, один из крупнейших в мире производителей техники, строит планы по освоению Луны. Как сообщает CNBC, компания планирует отправить туда автономные горнодобывающие машины с дистанционным управлением.

На Земле строительное и добывающее оборудование с удаленным управлением успешно развивалось начиная с 1980-х годов и уже значительно повысило эффективность отрасли. Технология позволяет выполнять опасные работы без риска для жизни людей. Также она лучше подходит для труднодоступных мест.

Использование автономных машин в космосе выглядит вполне логичным продолжением этой тенденции.

Спецтехника, управляемая с Земли, могла бы самостоятельно добывать на Луне разнообразные ресурсы — от водяного льда до гелия-3. Возможность их доставки на Землю маловероятна, но они пригодятся для обеспечения нужд экспедиций и колоний в космосе.

На Земле дистанционно управляемая техника полагается на широкий спектр технологий, от радаров и лидаров до искусственного интеллекта. Скорее всего, ее космические разновидности будут похожими. Правда, их придется сделать более выносливыми, чтобы выдержать космическое излучение и вероятные удары микрометеоритов.

С 2004 по 2013 годы Caterpillar сотрудничала с NASA. Новые планы о партнерстве пока не озвучены, однако обе организации преследуют близкие цели.

Например, недавно NASA финансировало два проекта по автономному освоению космоса. Первый, под названием Skylight, подразумевает отправку на Луну автономного аппарата, который определит потенциальные участки для добычи полезных ископаемых. А программа Mini Bee развивает необычный способ извлечения ресурсов из-под поверхности Луны с помощью светового луча.

Астробиолог и консультант NASA по вопросам этики Моника Видаури уверена, что стремление освоить космические ресурсы не закончится ничем хорошим. В результате люди просто испортят космос, как они уже сделали это с Землей.