Ожирение, употребление алкоголя, вирусные инфекции и аутоиммунные заболевания, а также генетическая предрасположенность могут привести к повреждению печени. С течением времени ее ткани заменяются рубцовой тканью, что в конечном итоге заканчивается печеночной недостаточностью. Современные методы лечения не позволяют замедлить или обратить вспять этот процесс.

В поисках новых подходов к проблеме исследователи из Эдинбургского университета тщательно проанализировали рубцовую ткань печени с помощью секвенирования РНК отдельных клеток. Оказалось, что она состоит из трех ключевых типов клеток: лейкоцитов, эндотелиальных клеток и рубцовых клеток-миофибробластов, сообщает Science Daily.

По словам ученых, взаимодействие этих клеток приводит к ускоренному процессу рубцевания.

Исследователи говорят, что это лишь первый шаг. Работы продолжаются. Выяснив, как именно ведут себя клетки при формировании рубцов, ученые надеются определить молекулярные мишени для лечения печеночной недостаточности.

Порой поражение печени имеет очень необычную природу. Например, недавно были открыты симбиотические кишечные бактерии, которые синтезируют алкоголь. В результате человек испытывает опьянение, а его печень повреждается.