Наличие камней в желчном пузыре входит в десятку самых распространенных причин пребывания в больнице, однако до сих пор было мало известно о том, как они формируются. Ученые из Университета Эрлангена-Нюрнберга (Германия) раскрыли этот механизм, изучая камни и желчь человека и свиней.

Предыдущие исследования показали, что в этих зарождающихся процессах участвуют кристаллы, и в случае желчного пузыря это кристаллы холестерина. Однако другие этапы были неизвестны.

Наблюдая за структурой камней, ученые обнаружили, что они покрыты следами особого типа лейкоцитов под названием нейтрофильные гранулоциты. Эти клетки — первая линия защиты организма от патогенных агентов, при обнаружении кристаллов они также идентифицируют их как угрозу.

Атакуя кристаллы, клетки умирают и покрывают кристаллы своим генетическим материалом, подобно сетке. Затем эти сети обвиваются вокруг кристаллов и объединяют их вместе. Так и формируются камни, принимающие разную форму.

Изучая образцы желчи, ученые увидели, что попадая в липкую среду, сети объединяют вместе кристаллы холестерина и кальция.

«Формирование камней в желчном пузыре можно замедлить или даже остановить, если воздействовать на эти сети», — заявил соавтор исследования Лиус Муньос. В качестве ориентира ученые называют препарат метопролол, который предотвращает проникновение нейтрофильных гранулоцитов из кровотока в ткани, тем самым снижая риски образования камней.

Выводы важны и для образования других типов камней, например, в почках и слюнных железах, уточняют авторы. Исследования будут продолжены.

Недавно ученые из Дании обнаружили, что потребление кофе может предотвращать образование камней.