Международная группа ученых под руководством крупнейшей в Японии научно-исследовательской организации RIKEN провела детальные наблюдения газовых нитей, которые соединяли галактики в огромный протокластер во времена ранней Вселенной. Собранные данные позволили сделать вывод, что, в соответствии с предсказаниями модели холодной темной материи, эти нити тянутся во всех направлениях на более чем 1 млн парсек. Они — топливо для интенсивного формирования звезд и роста сверхмассивных черных дыр.

До сих пор ученые не наблюдали нити космической паутины напрямую, поскольку их очень трудно заметить из-за более яркого сияния окружающих их галактик. Но теперь, благодаря самым чувствительным телескопам, им удалось сделать первую в мире фотографию космической паутины.

На изображении видны синие нити водорода, скрещивающиеся в местах образования галактик в массивном протокластере SSA22, расположенном в 12 млрд световых лет от нас, в созвездии Водолея. Это значит, что те галактики сформировались всего спустя 1,5 млрд лет после Большого взрыва.

Подсвеченные ультрафиолетовым светом галактик, эти нити простираются более чем на 3 млрд световых лет.

Как пишет Life Science, открытие ученых позволяет лучше понять механизм формирования галактик. Согласно господствовавшей ранее теории, сначала появились галактики, а затем они организовались в кластеры. Но теперь принято думать, что формирование кластеров галактик стало возможно благодаря космической паутине, там, где ее нити пересекались между собой, образуя плотные участки материи.

Японские исследователи подтвердили эту точку зрения и обнаружили, что перекресток между огромными нитями, которые они наблюдали, стал местом возникновения активного галактического ядра — сверхмассивной черной дыры — и галактик.   

Опубликованное в конце прошлого года исследование американских астрономов подтвердило, что количество темной материи в галактиках не менялось со временем, и процессы, характерные для ранней Вселенной, происходят и сейчас.