Глава SpaceX Илон Маск намекнул на долгосрочный план по внедрению технологии улавливания углерода, который выделяется от сгорания ракетного топлива, во время обсуждения в Twitter запланированной на 28 сентября дискуссии на тему дальнейших планов компании, сообщает Inverse. На эту дату намечена презентация марсианского корабля Starship, сооружение прототипа которого завершается на космодроме в Бока-Чика, штат Техас.

Система локальной утилизации ресурсов (ISRU) — важная доктрина для колонизации других планет, предполагающая максимальное использование всего, что удастся найти на месте высадки. Именно о ней шла речь в разговоре.

«Что насчет улавливания углерода от ракетного топлива, на которое вы намекали раньше?» — спросил пользователь с ником Robotbeat.

«Непременно, — ответил Маск. — Нужно будет сделать на Марсе с самого начала. И на Земле тоже, в итоге, так что полеты ракет станут в долгосрочной перспективе углеродно-нейтральными».

Достижение этой цели необходимо компании не столько ради защиты окружающей среды, сколько для того, чтобы обеспечить космическим кораблям возможность пополнять запасы топлива не только на Земле. Без технологии улавливания углерода город на Марсе не построить.

Сейчас компания строит прототип корабля Starship, который, как и окончательный вариант, приводится в движение двигателями Raptor, сжигающими жидкий кислород и метан. Перед первыми людьми, высадившимися на Марсе, будет стоять задача пополнения запасов горючего. Благо богатая на СО2 атмосфера планеты и запасы льда это позволяют. Из углекислого газа и воды можно получить метан и кислород в процессе реакции Сабатье.

В долгосрочной перспективе эту реакцию можно применить и на Земле. Маск уже рассуждал на эту тему в 2017. «Иногда меня критикуют за то, что мы используем внутреннее сгорание в ракетах и при этом строим электромобили. Но мы не умеем строить электрические ракеты. К сожалению. Но в долгосрочной перспективе можно использовать солнечную энергию для получения СО2 из атмосферы, чтобы в сочетании с водой получать топливо и кислород для ракеты», — говорил он.

В июне прошлого года Маск рассказал, что SpaceX «уже разрабатывает высокоэффективный процесс улавливания СО2 с H2O, чтобы получать CH4 (метан) и кислород».

Это непростая задача, еще выше поднимающая планку для многоразовых ракет SpaceX. Но учитывая общую стоимость проекта марсианского поселения — от $100 млрд до $10 трлн — возможно, это не самый амбициозный аспект замысла.