Астрономы еще не пришли к окончательному решению о том, что представляет из себя небесный объект gb00234, переименованный в C/2019 Q4 (Borisov). Известно лишь, что, скорее всего, он прибыл к нам из другой звездной системы. Шансы на это гораздо выше, чем то, что это астероид из Солнечной системы, пишет Business Insider.
Первым межзвездным гостем в Солнечной системе стал таинственный сигарообразный Оумуамуа, который пролетал через нашу систему в 2017. Основное и важное отличие C/2019 Q4 от своего предполагаемого предшественника в том, что на этот раз у астрономов достаточно времени в запасе, чтобы подготовиться. Первым необычный объект заметил астроном-любитель из Крыма Геннадий Борисов, а теперь за ним следят по всему миру.
Судя по первым снимкам, за C/2019 Q4 следует небольшой хвост или облако пыли — отличительный признак кометы, благодаря которому объект будет проще отслеживать, поскольку частицы водяной пыли отражают солнечные лучи.
Это позволит ученым легче исследовать структуру объекта, поскольку телескопы могут найти в отраженном свете сигнатуры химических элементов.
«У нас есть нечто, что было рождено около другой звезды и прибыло к нам. Это почти так же ценно, как если бы мы послали зонд в другую солнечную систему», — сказал Оливье Эно, астроном из Европейской южной обсерватории, бывший в команде исследователей Оумуамуа.
Теперь астрономы всего мира пытаются увидеть, какова орбита C/2019 Q4 — эллиптическая или гиперболическая. Пока они больше склоняются ко второму варианту, но для окончательного решения необходимо больше наблюдений. В частности, следует установить эксцентриситет орбиты, то есть то, насколько она вытянута. Через несколько дней у ученых будет достаточно данных, чтобы сделать окончательный вывод.
Если C/2019 Q4 все-таки межзвездного происхождения, он достигнет ближайшей к Солнцу точки в конце декабря, и ученые смогут наблюдать его примерно до января 2021.
Тем временем космический зонд «Вояджер-2» приблизился в границе Солнечной системы и тоже станет межзвездным объектом. Ему потребовалось 40 лет, чтобы долететь от Земли до пространства, окружающего нашу систему.
