Каждый день на космодроме в Техасе сотрудники SpaceX трудятся над крупнейшим проектом компании — космическим кораблем Starship, предназначенным для доставки грузов на орбиту и полетов на Луну и Марс. Эта стальная двухступенчатая ракета многоразового использования высотой около 120 метров должна будет однажды снизить стоимость запусков в 100, а то и в 1000 раз, пишет BI. В руки журналистов попал отчет Федерального управления гражданской авиации США, касающийся космодрома в Бока-Чика и ближайшего будущего «марсианской программы» Илона Маска.
Основная — и менее интересная — часть этого 23-страничного документа посвящена результатам оценки полигона в Техасе для проведения испытаний прототипа космического корабля Starship.
Дело в том, что изначально SpaceX намеревалась построить около деревни Бока-Чика коммерческий космодром, вложив в него $100 млн. Полеты — по дюжине в год — должны были начаться с конца 2017. До этого компания должна была урегулировать все вопросы с FAA и другими организациями, занимающимися вопросами охраны окружающей среды. Однако по ряду причин строительство космодрома затянулось.
В мае 2018 глава компании Илон Маск заявил, что SpaceX отказывается от первоначального плана и будет строить и тестировать на этом месте прототип марсианской ракеты. Изменился тип летательного аппарата, топливо (метан вместо керосина), частота запусков и другие детали. Это заставило FAA заново провести оценку потенциального вреда полигона для окружающей среды. Никаких опасностей для природы или проживающих неподалеку жителей Бока Чика обнаружено не было.
Однако помимо оценки самого космодрома, в документе изложена программа испытаний на ближайшие два-три года. Она разбита на три этапа:
По словам представителя SpaceX, компания официально завершила первую фазу и сейчас находится в середине фазы 2. В конце августа Starhopper успешно взлетел на 150 м. Сроки начала третьей фазы пока не ясны — все зависит от успешности ближайших испытаний, после чего FAA проведет очередную проверку. Возможно, на этом этапе компания перейдет к испытанию нового прототипа высотой 55 метров — Starship Mark 1.
В конце прошлого месяца Маск пообещал рассказать во всех подробностях о ходе программы Starship 28 сентября. А также поделился планами на постройку еще более внушительного корабля диаметром 18 м — это почти в восемь раз больше, чем Starship.