Для человека не составит труда порвать паутину, однако с учетом своего диаметра это один из самых прочных материалов в природе. По оценкам ученых, она в пять раз прочнее стали и в три раза прочнее кевлара, но при этом легче углеродного волокна. Неудивительно, что люди давно пытаются использовать паутину в своих целях.

К сожалению, заставить пауков производить паутину в промышленных масштабах практически невозможно. Чтобы обойти это ограничение, японская биотехнологическая компания Spiber создала генетически-модифицированных бактерий, синтезирующих белки паучьего шелка. После цикла синтеза молекулы отделяют, прядут из них нити, а затем ткут ткани.

В качестве демонстрации технологии компания совместно с The North Face Japan создала Moon Parka — первую в мире лыжную куртку на основе паутины. Как сообщает ZME Science, это водонепроницаемая, дышащая и очень теплая одежда. Возможно, похожие куртки станут частью одежды астронавтов, исследующих Луну.

ГМО-бактерии, которые произвели паутину для Moon Parka, выращивались на сахаре, выделенном из отходов сельского хозяйства. Это намного более экологичный подход, чем производство нейлона и полиэстера на основе нефтепродуктов.

Moon Parka поступит в ограниченную продажу 12 декабря 2019 года по цене около $1400. Затем будет запущено более масштабное производство.

Паутину могут производить не только бактерии, но и насекомые — например, шелкопряды. Правда, для этого их геном нужно предварительно модифицировать. Именно этого добились исследователи из Китая.