Белковая паучья нить — уникальный материал. Однако у ее изготовителей очень узкий ареал обитания, и в борьбе за выживание они регулярно поедают друг друга. Ученые из Шанхайского института биологических наук утверждают, что нашли решение проблемы производства паутины в промышленных масштабах.

Они использовали технологию редактирования TALEN, чтобы заменить часть генома шелкопряда, которая отвечает за выработку нитей, на аналогичные гены паука кругопряда-нефила. Он известен своими гигантскими паутинами, а в его наследственном материале обнаружено 28 генов, которые кодируют белки паучьего шелка, пишет издание Digital Trends.

Генетически модифицированные шелкопряды создают на 35,2% больше нитей, чем обычные. Их шелковая паутина уже готова к использованию и, главное, шелкопряды не склонны к каннибализму.

Впоследствии генетически отредактированным шелкопрядам можно будет задавать определенное качество нитей. Одни будут прочнее, другие — эластичнее, в зависимости от того, в каких целях их собираются использовать. Детали этого исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В Австрии ученые работают над тем, чтобы использовать паутину для восстановления нервов. Они считают, что белковая нить может указать нужное направление роста. В их исследовании используется паутина паука из Танзании.

Есть у исследователей и идеи, как с помощью паутины побороть рак и некоторые инфекционные заболевания. Швейцарские и немецкие ученые разработали метод транспортировки вакцины для уничтожения опухолевых клеток на основе биополимера — аналога шелковых нитей паука. Шелковые микрочастицы защищают вакцину от разрушения в процессе транспортировки и доставляют в самое сердце иммунных клеток.