Исследователи из Университета Дьюка (США) впервые продемонстрировали потенциальную связь между употреблением каннабиса и развитием аутизма. Употребление марихуаны, как показали исследования на мышах, изменяют в сперматозоидах специфический ген, ассоциированный с расстройствами аутистического спектра, сообщается на сайте университета.

Пока ученые не могут объявить четкую причинно-следственную связь, однако считают, что подобные генетические изменения могут передаваться потомству.

В предыдущих исследованиях было обнаружено несколько изменений в генах в сперме мужчин, употреблявших марихуану. Один из них — ген DLGAP2 — участвует в передаче нейронных сигналов мозга и ассоциирован с аутизмом, шизофренией и посттравматическим стрессовым расстройством.

В новых экспериментах ученые также обнаружили изменения в DLGAP2.

У рожденного потомства эпигенетические изменения были аналогичными, что подтверждает вероятность потенциальной передачи наследственного паттерна из поколения в поколение, считают авторы.

Ученые продолжат исследования на большей выборке добровольцев, чтобы подтвердить свои выводы. Они обеспокоены растущей распространенностью употребления марихуаны в США и других странах, поскольку появляется все больше доказательств негативного влияния каннабиса на здоровье человека и его еще не рожденных детей.

В прошлом году и Великобритании легализовали медицинскую марихуану, а в США разрешение получено только в нескольких штатах. Между тем, канадские ученые, у которых теперь появилась возможность изучать воздействие марихуаны в рамках научных исследований, обнаружили, что даже незначительное потребление марихуаны в подростковом возрасте запускает определенные изменения в мозге.