Рост нейронов в основном происходит на стадии эмбрионального развития. Затем возможность к росту и регенерации после травм сильно сокращается. Исключение составляют лишь «периферийные» нейроны конечностей. В то же время, нервные волокна спинного мозга практически не могут восстановиться естественным образом, так что люди нередко остаются частично парализованными при серьезных травмах.

Специалисты из Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний и Боннского университета решили определить, какие факторы регулируют способность нейронов к восстановлению. В ходе исследований на нервной ткани грызунов они выявили ключевую роль белков из семейства ADF/кофилинов. Именно они управляют формированием отростков нервных клеток — аксонов — на эмбриональном этапе развития и, в некоторых случаях, во взрослом состоянии.

Как отмечает Eurek Alert, белки ADF/кофилины вовлечены в сложный молекулярный процесс. Они частично растворяют клеточный скелет из актиновых филаментов, в результате чего нейрон может расти и регенерировать.

Ученые уверены, что открытие помогает лучше понять механизмы потенциального восстановления повреждений спинного мозга. Однако ожидать, что уже в ближайшем будущем оно станет основой для революционной терапии, пока преждевременно. 

Исследователи из США выявили два белка, регулирующих развитие отвечающих за слух волосковых клеток. Открытие позволит разработать новые подходы к их регенерации и лечению глухоты.