Гигант американского ритейла Walmart запустил очередной пилотный проект с использованием робомобилей, на этот раз — с участием стартапа Gatik, фургоны которого будут без вмешательства людей развозить заказы между несколькими супермаркетами в Бентонвилле, штат Арканзас. В этой связи Venturebeat напоминает о многочисленных проектах Walmart по переосмыслению шоппинга с использованием автономного транспорта.

Ранее Walmart активно лоббировала изменения в региональное законодательство в части автономного транспорта, и теперь стало ясно почему.

Gatik — сравнительно скромный стартап, разрабатывающий платформу четвертого уровня автономности — то есть такую, с использованием которой автомобили могут ездить сами в большинстве ситуаций, а при экстренной необходимости смогут безопасно остановиться. Компания получила от инвесторов $4,5 млн — мизерную в сравнении с гигантами индустрии сумму — и уже готова выпустить свои фургоны на дороги общего пользования.

На первом этапе оснащенные автономной системой от Gatik фургоны Ford Transit будут доставлять заказы по маршруту длиной около трех километров — от склада до магазинов Walmart.

Впрочем, для лидера мирового ритейла это лишь одно из направлений использования робомобилей. В январе Wlamart запустил пилотный проект доставки в магазины с участием стартапа Udelv, в ноябре прошлого года — доставку в Майами, где использует технологии Ford и Postmates. Самый необычный сегмент достался роботакси Waymo: автомобили не только доставляют заказы, но и могут отвезти за ними клиентов в ближайший Walmart.

Параллельно руководство сети супермаркетов испытывает и еще ряд новых технологий: готовится к открытию первый ИИ-магазин, часть персонала могут заменить роботы, а умные тележки учат считывать эмоции покупателей.