Компания Space X Илона Маска в 18-й раз отправила на МКС оборудование для научных экспериментов с помощью капсулы Dragon. На орбиту отправилось необычное научное оборудование, в том числе биологический 3D-принтер, резина Goodyear и фирменная зеленая слизь от детского телеканала Nikelodeon.
Dragon отправился к станции через пять дней после годовщины высадки американских астронавтов на Луну, так что корпус капсулы украсили надписью «Apollo 50th». Для нее это уже третий полет к МКС. Взлет с космодрома на мысе Канаверал, а также возвращение первой ступени прошли успешно.
Dragon доставит на МКС около двух тонн грузов. Наиболее ценная часть — оборудование для десятков научных экспериментов в условиях микрогравитации. Так, биологический 3D-принтер попробует распечатать на орбите сложные ткани, которые трудно создать на Земле — например, сеть мелких капилляров. Производитель покрышек Goodyear отправил на МКС кусок резины и надеется получить новые данные о ее поведении. Детский телеканал Nickelodeon послал астронавтрам еще более эластичный материал — фирменный зеленый слайм, на примере которого покажет своим юным зрителям, как жидкости ведут себя в условиях невесомости.
Запуск Dragon стал для SpaceX вполне рутинным — совершено уже два десятка стартов. Но более масштабные проекты сталкиваются с техническими сложностями. Прототипу Starship никак не удается успешно испытать новые двигатели. Задерживается и первый старт пилотируемого корабля Crew Dragon. С его появлением SpaceX надеется доставлять на МКС не только грузы, но и людей. Но для этого Илону Маску необходимо опередить концерн Boeing, который также надеется испытать свое «космическое такси» до конца нынешнего года.
