Эволюция человеческого организма происходила в условиях предсказуемой смены освещенности. Однако с распространением электричества мы все чаще подвергаемся воздействию света по ночам. В последние годы проблему усугубляют смартфоны с яркими экранами и распространение соцсетей, генерирующих десятки уведомлений.

При этом ученым до сих пор точно неизвестно, как искусственное освещение влияет на здоровье, отмечает Science Daily. Чтобы выяснить это, исследователи из Северо-Западного университета решили определить, по каким нервным путям проходит свет в темное время суток.

Информацию о попавшем в глаз свете передают в мозг специализированные нейроны, известные как светочувствительные ганглионарные клетки сетчатки (ipRGC). Далее она обрабатывается в супрахиазматическом ядре гипоталамуса, которое отвечает за циркадные ритмы.

Этот механизм синхронизирует биологические ритмы организма в зависимости от уровня освещенности.

Исследователи решили проверить, могут ли яркие вспышки света в неурочное время нарушить работу этой цепи. Для этого они провели ряд экспериментов с генетически модифицированными мышами, у которых нейроны ipRGC передают информацию исключительно в супрахиазматическое ядро, но не в другие области мозга. Поскольку мыши ведут ночной образ жизни, длительное воздействие света заставляет их засыпать.

Однако короткие вспышки света в эксперименте не вызывали у грызунов приступов сонливости. Температура тела мышей, которая считается индикатором активности, также не менялась.

Команда сделала вывод о том, что циркадные ритмы грызунов не были нарушены. По мнению ученых, информация о ярких вспышках света в неурочное время направляется не в гипоталамус, а в другие области мозга, которые не связаны с регуляцией биологических ритмов. Это логичный вывод, ведь в противном случае включенный один раз за ночь смартфон резко смещал бы циркадные ритмы.

Теперь исследователям только предстоит выявить область мозга, которая отвечает за обработку данных о кратковременных изменениях освещения.

Таким образом, если вы проверите уведомления на смартфоне, проснувшись посреди ночи, это не нарушит ваши циркадные ритмы. Однако, предупреждают авторы работы, длительное воздействие искусственного освещения в темное время суток может сказаться на организме намного сильнее. Подолгу сидеть перед гаджетами по ночам все-таки не стоит.

По данным южнокорейских ученых, искусственное освещение городов может приводить к бессоннице. Они обнаружили, что чем выше световое загрязнение в том или ином районе, тем больше местные жители покупают снотворного.