Virigin Galactic Ричарда Брэнсона выйдет на биржу, став первой компанией в сфере космического туризма, чьи акции смогут купить все желающие. Также компания станет своеобразным индикатором оценки перспектив отрасли, как это произошло с Tesla — производителем электрокаров и единственной публичной компанией Илона Маска.
Как сообщает Wall Street Journal, Virigin Galactic не будет проводить первичное размещение акций (IPO), а использует специфическую схему слияния. 49% компании за $800 млн покупает Social Capital Hedosophia Holdings, чьи акции уже обращаются на бирже. Партнер Брэнсона в сделке — компания-оболочка, или SPAC, созданная специально для последующего поглощения. У таких компаний в США есть два года, чтобы «выбрать цель», и срок для Social Capital Hedosophia подходит к концу.
Возглавляет Social Capital Hedosophia Чамат Палихапития, бывший топ-менеджер Facebook. После слияния он станет председателем совета директоров Virigin Galactic. $800 млн инвестиций включают около $100 млн его личных средств.
Брэнсон, комментируя сделку, заявил, что эти деньги позволят «быть уверенными, что мы сможем сделать так, чтобы как можно больше людей стали астронавтами».
Virgin Galactic — одна из первых компаний, заявивших об амбициях на рынке космического туризма. Она создана в 2004 году, и с тех пор получила около $1 млрд инвестиций от Брэнсона, а также около $80 млн от 600 потенциальных клиентов, зарезервировавших билеты. Миллиардер планирует поднимать туристов к границе космоса на «космосамолете» VSS Unity. Смертельный инцидент в декабре 2014 надолго затормозил компанию, однако сейчас испытания идут полным ходом.
Пока Unity закинул на высоту 88 км лишь одного «условного пассажира» — это инструктор астронавтов Virgin Бет Мозес. Брэнсон надеется полететь в космос в числе первых туристов.
У британского миллиардера на рынке космотуризма есть серьезные конкуренты — SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса. Однако для них заработок на туристах — лишь небольшая часть плана по освоению околоземного пространства, Луны и Марса.
