Австралийские ученые из Университета Нового Южного Уэльса исследовали поведение природного металла дителлурида вольфрама (WTe2) с бистабильными и изменяемыми состояниями самопроизвольной поляризации — характерной чертой сегнетоэлектриков. Эти материалы обладают свойствами диэлектриков, но в них может спонтанно возникать поляризация при отсутствии внешнего электрического поля, пишет Science Daily.

Прежде свойство сегнетоэлектричества наблюдалось в изолирующих или полупроводниковых материалах, но не в металлах, потому что электроны в металлах не реагируют на внешние поля, возникающие из дипольного момента. Австралийске физики впервые обнаружили и наблюдали сосуществование природной металличности и сегнетоэлектричества в кристалле WTe2 при комнатной температуре.

«Мы продемонстрировали, что сегнетоэлектрическое состояние можно переключить под влиянием внешнего электрического смещения и объяснили механизм „металлического сегнетоэлектричества“ в WTe2 в ходе систематического исследования структуры кристалла, измерений транспорта электронов и теоретических рассуждений», — рассказал один из исследователей Панкаж Шарма.

Экспериментальные данные сегнетоэлектрической нестабильности WTe2 подтвердили расчеты, проведенные специалистами Университета Небраски при поддержке Национального научного фонда США.

Свойства сегнетоэлектричества применяют в производстве компьютерной памяти, RFID-карт, медицинских ультразвуковых преобразователей, ИК-камер, сонаров для подводных лодок, датчиков вибрации и давления. Переключаемый электрический дипольный момент этих материалов может, к примеру, использоваться как вентиль в двумерной электронной системе искусственного топологического изолятора.

Недавно канадские физики заявили о прорыве в создании металлического водорода в лабораторных условиях. Пока результаты эксперимента не прошли экспертную оценку, но если результаты подтвердятся, открытие тянет на Нобелевскую премию.