Филип Болл — писатель, ученый и научный журналист, редактор-консультант отдела физики журнала Nature, уверен, что обещающие человечеству жизнь на других планетах визионеры добросовестно заблуждаются. Они отворачиваются от трудностей, создавая силой разума утопию — но планы эти больше похожи на религиозные призывы, чем на научное и техническое свершение огромной сложности. Свои взгляды Болл излагает в колонке на сайте Guardian.

Болл заочно полемизирует со своим коллегой по научному просвещению Брайаном Коксом, фильм которого «Планеты» в ближайшее время выходит на ВВС. «Если у человечества есть будущее — в нем есть марсиане», — уверен Кокс.

Болл признает, что Брайан в хорошей компании. Еще Стивен Хокинг, самый известный астрофизик современности, призывал человечество «не складывать все яйца в одну корзину». А сейчас Илон Маск и Джефф Безос, кажется, предлагают все более осязаемые проекты для реализации этой идеи, попутно критикуя подходы друг друга.

Однако ученые, по мнению Болла, попадают в ловушку мышления. Они осознают и могут предсказать тяжесть изменений, ожидающих Землю в связи с глобальным потеплением, и ищут спасения для homo sapiens в знакомой для себя сфере. Но при трезвой оценке «время не на нашей стороне».

Терраформирование Марса, скорее всего, невозможно, а любая катастрофа на Земле сделает нереальным выживание колонии под куполами, уверен Болл.

О самодостаточном поселении на Марсе можно будет говорить лишь через несколько веков, а к этому времени уже будет ясно, справилось ли человечество с последствиями потепления.

Безос обосновывает необходимость покинуть Землю «арифметикой»: планета не сможет прокормить растущую популяцию. Но в его описаниях гигантских цилиндров, бороздящих просторы Вселенной и вмещающих до миллиарда землян, арифметики как раз и не хватает.

Болл указывает, что, по некоторым прогнозам, население Земли весьма скоро начнет сокращаться, а энергия ядерного синтеза могла бы обеспечить всю планету чистым и бесплатным электричеством. Более разумно было бы вложить миллиарды в разработку этих технологий, а не лететь к звездам.

Как подчеркивает писатель, описания визионеров больше похожи на агитки, подобные тем, что выпускало NASA в период лунной гонки. Но надо помнить, что на самом деле космос — убийственная для нашего вида среда, а планеты — слишком сложная экосистема, чтобы можно было мечтать «собрать» хотя бы одну для жизни новых людей.

«Идея, что люди могут и будут процветать в космосе и, более того, что наше будущее зависит от того, насколько быстро это произойдет, в конечном итоге опасна, тем более когда продается в виде утопического образа. Это технократическая версия обещания вечного блаженства после того, как мы покинем нынешнюю долину слез, — резюмирует Болл. — Мечты о колонизации Марса или создании искусственных миров в космосе — отличная тема для телесюжета, лекции на TED или рекламной кампании для инвесторов. Но это не план».