Все пожилые люди подвержены риску развития остеопороза, когда снижается плотность костей и повышается предрасположенность к переломам. И если старостью пока нельзя управлять, то коррекция образа жизни может сократить риски. До сих пор ученые не знали, как вредные привычки и загрязненный воздух способствуют заболеванию. Исследователи из Пенсильванского университета раскрыли эту связь.

Ученые выяснили, что существует связь между повреждением митохондрий и остеопорозом. Эти повреждения приводят к росту остеокластов — клеток, которые ответственны за разрушение костной ткани.

«У здорового человека процесс разрушения и восстановления костной ткани сбалансирован, но у некоторых наблюдается повышенное производство остеокластов, что и приводит к потере костной массы и остеопорозу», — объясняет ученый Нарайан Авадхани.

Команда изучила, каким образом повреждения митохондрий влияют на макрофаги — иммунные клетки, которые при определенных обстоятельствах превращаются в остеокласты. Для этого ученые нарушили функцию ключевого фермента в моделях мышей. Это побудило макрофаги высвободить множество сигнальных молекул, связанных с воспалительной реакций, и в итоге стать остеокластами.

Затем они обнаружили мутацию ключевой молекулы под названием RANK-L, которая помогает регулировать процесс восстановления костей. Оказалось, что животные с мутацией имели повышенное производство остеокластов даже при низких уровнях RANK-L.

«Вредные привычки, факторы окружающей среды и некоторые фармацевтические препараты также могут влиять на функцию митохондрий. Мы считаем, что провоцирующие механизмы могут быть схожими», — говорит Авадхани.

Будущие исследования будут направлены на изучение возможностей для защиты митохондрий с целью предотвращения риска развития остеопороза.

Недавно другой группе ученых удалось победить остеопороз у мышей. Для этого они заблокировали белок-рецептор эстрогена в гипотоламусе грызунов.