Одни люди не могут сбросить лишний вес, хотя сидят на жесткой диете, а другие остаются стройными, питаясь фастфудом и пренебрегая тренировками. Причина подобной несправедливости кроется в ДНК. Например, определенные аллели генов PCSK9, HMGCR и NPC1L1 снижают уровень «плохого» холестерина даже у тех, кто не ограничивает себя в еде.
До сих пор воспользоваться преимуществами этих генов могли лишь счастливчики, получившие от родителей «выигрышный» набор. Однако с появлением технологии CRISPR можно избирательно улучшить геном любого человека.
Именно этим намерен заняться стартап Verve Therapeutics, который недавно привлек $58,5 млн инвестиций, в том числе от Alphabet, материнской компании Google. Большинство компаний, разрабатывающих методы генной терапии, сосредоточены на редких наследственных заболеваниях, таких как гемофилия, отмечает Technology Review. Однако в Verve намерены обеспечить защиту от намного более распространенной проблемы — накопления «плохого» холестерина, которое повышает риск сердечно-сосудистых болезней.
Сегодня для снижения уровня холестерина людям приходится принимать статины, придерживаться диеты и активно заниматься спортом. Однако если Verve добьется своего, для снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний будет достаточно одной инъекции наночастиц с нужными генами и комплексом CRISPR.
В компании не разглашают список участков ДНК, которые предполагается редактировать, однако, скорее всего, это гены, работающие в печени.
Поскольку речь идет о редактировании генома взрослых людей, а не эмбрионов, идея Verve не должна вызвать серьезных возражений у специалистов по биоэтике. В компании считают, что наиболее эффективным новое лечение будет для пациентов, которые перенесли инфаркт и хотят избежать еще одного приступа.
Чтобы повысить безопасность CRISPR, ученым необходимо научиться управлять ей на любом этапе процесса. Исследователи из США обнаружили молекулу, которая может стать «выключателем» генного редактирования.
