Исследователи из Университета Райса успешно применили трехмерную печать, чтобы создать миниатюрный аналог человеческого легкого. Как отмечает Popular Science, эта революционная модель окажет серьезное влияние на развитие трансплантологии.

По словам авторов исследования, главным препятствием для них оказалась неспособность печатать сложные сосудистые системы, которые в организме служат для транспортировки крови, воздуха, лимфы и желчи. Например, дыхательные пути легких тесно связаны с кровеносными сосудами, что позволяет обогащать кровь кислородом.

Чтобы решить проблему, над которой бились многие трансплантологи, исследователи разработали новую технологию биопечати с открытым исходным кодом. Она получила название SLATE («стереолитография для тканевой инженерии»). В процессе печати с использованием SLATE слои ткани печатаются по одному и обрабатываются синим светом, который делает их твердыми.

В качестве доказательства концепции исследователи напечатали структуру, имитирующую легкие. Она оказалась достаточно прочной, чтобы выдерживать ритм дыхания, а в сосудах хватило места для перемещения эритроцитов.

В будущем технологию можно будет использовать, чтобы печатать функциональные органы для пересадки, а также создавать модели для изучения болезней. Исследователи признают, что пока находятся в самом начале пути.

Ранее стало известно, что исследователи из Израиля напечатали из клеток человека функциональное сердце. Пока оно слишком маленькое, чтобы пересадить его пациенту, однако масштабировать технологию — всего лишь вопрос времени.